3500多年前,建水便出现了原始的制陶业,到汉代已经有了较为完美的陶器,至宋代烧制出成熟的青瓷。从元代到明代,建水青花瓷业进入了百花争艳的鼎盛时期,成为云南省陶瓷生产中心。自清代开始,建水烧制了闻名中外的紫陶,别具一格的书画艺术风格使紫陶独步天下。 1953年,云南建水紫陶被国家轻工部命名为“中国四大名陶”之一。1954年,碗窑村的37户制陶人家组成“陶器生产合作社”,专门从事陶器加工生产,后来在此基础之上建立了“建水县美术陶合作社”,1977年正式更名为“建水县工艺美术陶厂”。建水紫陶产品远销省内外和东南亚,是中国“国瓷”的一部分。