红河州有滇南政治、经济、军事、文化中心蒙自，有世界锡都个旧，有国家历史文化名城建水；文献名邦石屏；有河口和金水河两个国家级口岸；有的锡文化、陶瓷文化和梯田文化。红河是云南经济社会和人文自然的缩影，是云南近代工业的发祥地，也是中国走向东盟的陆路通道和桥头堡。 历史变迁 公元前135年，西汉、东汉王朝在今红河州地区设置牂牁郡和益州郡，开始实施对红河地区的管辖。 1954年设立红河哈尼族自治区，自治区人民政府驻元阳县新街。原属蒙自专区的元阳(驻新街)、红河(驻迤萨)、金平3县划入红河哈尼族自治区。 1956年设立六村办事处(县级行政单位)，作为红河哈尼族自治区的派出机关。红河哈尼族自治区辖3县、1办事处。 1957年11月18日建立红河哈尼族彝族自治州，自治州人民委员会驻蒙自县。原由红河哈尼族自治区领导的元阳、红河、金平等3县及六村办事处和蒙自专区所属蒙自、屏边、河口、石屏、龙武(驻龙朋镇)、曲溪、建水、开远等8县和弥勒彝族自治县划入红河哈尼族彝族自治州。弥勒彝族自治县改为弥勒县。辖12县、1办事处。 1958年原由省直辖的个旧市划归红河哈尼族彝族自治州。自治州人民委员会由蒙自县迁个旧市。撤销开远县，并入个旧市和文山县；撤销蒙自县，并入个旧市。撤销六村办事处，原六村办事处辖区及金平、元阳2县部分地区合并设立绿春县(驻大兴寨)。红河哈尼族彝族自治州辖1市、11县。 1960年撤销曲溪县，并入建水县；撤销龙武县，并入石屏县。恢复开远、蒙自2县，开远、蒙自2县由个旧市领导。 1961年原由个旧市领导的开远、蒙自2县划归红河哈尼族彝族自治州直接领导。 1962年恢复泸西县(驻中枢镇。原泸西县于1960年属曲靖专区时撤销，并入弥勒县)。红河哈尼族彝族自治州辖1市、12县。 1963年7月1日，屏边县改设屏边苗族自治县;7月11日，河口县改设河口瑶族自治县。红河哈尼族彝族自治州辖1市、10县、2自治县。 1981年1月18日，国务院批准:撤销开远县，设立开远市(县级)，红河哈尼族彝族自治州辖2个市、9个县、2个自治县。 1984年12月5日国务院【国函字169号】批复:将红河县哈阿乡梅普村划归玉溪市元江哈尼族彝族傣族自治县管辖。 1985年6月11日国务院【国函字88号】批复:撤销金平县，设立金平苗族瑶族傣族自治县。以原金平县的行政区域为金平苗族瑶族傣族自治县的行政区域。红河哈尼族彝族自治州辖2个市、8个县、3个自治县。 1997年，红河哈尼族彝族自治州面积32931平方千米，人口379.9万人，其中少数民族人口占总人口的54.4%(哈尼族占16.6%，彝族占22.8%)。辖个旧、开远2市，蒙自、弥勒、泸西、建水、石屏、元阳、红河、绿春8县和屏边苗族自治县、河口瑶族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县3个自治县，州人民政府驻个旧市。 2003年1月29日，国务院【国函12号】批复:红河哈尼族彝族自治州人民政府驻地由个旧市迁移至蒙自县。 2010年9月10日，经国务院批准，民政部批复:撤销蒙自县，设立蒙自市。