昭通特产较多，以昭通苹果、昭通土豆、昭通酱、包谷酒、巧家小碗红糖、昭通洋芋、金江白魔芋、昭通油糕饵、天麻、麻糖 等较为出名。

昭通历史上是云南省通向四川、贵州两省的重要门户，是中原文化进入云南的重要通道，云南文化三大发源地（大理、昭通、昆明）之一，“南丝绸之路”要冲，素有“锁钥南滇，咽喉西蜀”之称。这些地域因素都不同程度地体现在昭通的饮食之中，又酸汤猪脚、天麻火腿鸡、苦荞粑粑、威信酸鱼、风味咸菜、米线、盐津豆花、烤乳猪、酸辣鸡枞汤、水富燃面等。

航空：截至2013年，已经开通昭通至重庆、昆明的往返直航路线。其余可以通过重庆中转联程飞往其他地方。 铁路：昭通火车站，位于云南省昭通市昭阳区小龙洞回族彝族乡，建于2002年，离茂名东站1490公里，离广州站1851公里，离安边站227公里，离梅花山站136公里。隶属中国铁路成都局集团有限公司(原成都铁路局)内江车务段管辖，现为三等站。 水路：目前有“万里长江第一港”水富港，即“水富港”二期，2008年底水富港二期扩建工程完成后，千吨级船舶将从水富港沿重庆、武汉、上海等城市直航大海。 公路：213国道南北贯穿昭通，连接境内绥江、大关、昭阳区等地。水富至麻柳湾高速公路（渝昆高速公路云南段），136公里。